Der Programmveranstalter ESPN America zeigt von der am morgigen Freitag beginnenden neuen Saison der National Hockey League (NHL) über 250 Spiele, also weit über 600 Stunden, live. Vom Saisonauftakt berichtet ESPN America am 2. Oktober knapp 10 Stunden live, gleich vier Partien werden an diesem Tag zu sehen sein. Die ersten Tore können die Eishockeyfans bereits ab 1 Uhr in der Nacht erleben, wenn die beiden Stanley-Cup-Rekordsieger Toronto Maple Leafs (13 Erfolge) und die Montreal Canadiens (24) aufeinandertreffen. Danach steht ab 4 Uhr die Begegnung zwischen der Colorado Avalanche und den San Jose Sharks auf dem Programm. Am Abend berichtet ESPN America dann live vom Europa-Auftakt aus Stockholm und Helsinki. In der finnischen Hauptstadt treffen um 18 Uhr zunächst die Chicago Blackhawks auf die Florida Panthers. In Stockholm kommt es um 21 Uhr zum Duell zwischen den Detroit Red Wings und den St. Louis Blues. Auch die Rückspiele werden am Samstag, 3. Oktober, um 18 und 21 Uhr live übertragen. Im Magazin „NHL On The Fly“ informiert ESPN America während der Saison zudem täglich über das aktuelle Geschehen in der NHL.

Die Detroit Red Wings wären gerne als Champion nach Schweden gefahren, aber die Pittsburgh Penguins machten dem 11-maligen Stanley-Cup-Sieger im Juni in einer der spannendsten Finalserien seit Jahren einen Strich durch die Rechnung und verhinderten so die erste Titelverteidigung eines NHL-Clubs seit zehn Jahren. Neben dem Duell zwischen diesen beiden Teams werden in der kommenden Saison vor allem die Aufeinandertreffen der beiden Superstars der NHL, Alexander Ovechkin und Sidney Crosby, mit Spannung erwartet. Der erst 22-jährige „Sid the Kid“ Crosby gehört mit den Penguins wieder zu den grossen Favoriten und strebt die dritte Finalteilnahme in Serie an. Der für viele Fachleute spektakulärere Spieler ist Alex "The great Eight" Ovechkin. Allein durch die Klasse des 24-jährigen Russen gehören die Washington Capitals zu den härtesten Widersachern des Clubs der Eishockey-Legende Mario Lemieux.

Aus Schweizer Sicht darf sich Jonas Hiller berechtigte Hoffnungen auf einen Titelgewinn machen, nachdem er sich in den letztjährigen Playoffs als klare Nummer 1 etabliert hat und während der Sommerpause die Anaheim Mighty Ducks noch einmal verstärkt wurden. Starverteidiger Mark Streit steht mit seinen New York Islanders erneut vor einer schwierigen Saison, obwohl mit dem Nr. 1 Pick John Tavares ein vielversprechender Stürmer zum Team gestossen ist.

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